באמצעות הוראות תכנות מקודדות, עיבוד CNC מדויק מאפשר לחתוך ולעצב חומר עבודה לפי מפרטים ללא התערבות ידנית של מפעיל מכונה.
תוך נטילת מודל תכנון בעזרת מחשב (CAD) שסופק על ידי לקוח, מכונאי מומחה משתמש בתוכנת ייצור בעזרת מחשב (CAM) כדי ליצור את ההוראות לעיבוד החלק.בהתבסס על מודל ה-CAD, התוכנה קובעת אילו נתיבי כלים נדרשים ויוצרת את קוד התכנות שאומר למכונה:
1. מהם הסל"ד וקצבי ההזנה הנכונים
2. מתי ואיפה להזיז את הכלי ו/או חומר העבודה
3. כמה עמוק לחתוך
4. מתי למרוח נוזל קירור
5. כל גורם אחר הקשור למהירות, קצב הזנה ותיאום
לאחר מכן, בקר CNC משתמש בקוד התכנות כדי לשלוט, לבצע אוטומציה ולנטר את תנועות המכונה.
כיום, CNC הוא מאפיין מובנה של מגוון רחב של ציוד, ממחרטות, כרסמות ונתבים ועד לעיבוד תיל EDM (עיבוד עיבוד פריקה חשמלי), מכונות חיתוך לייזר ופלזמה.בנוסף לאוטומציה של תהליך העיבוד ושיפור הדיוק, CNC מבטל משימות ידניות ומשחרר את המכונאים לפקח על מספר מכונות הפועלות בו זמנית.
בנוסף, לאחר שתוכנן נתיב כלי ומתכנת מכונה, היא יכולה להפעיל חלק בכל מספר פעמים.זה מספק רמה גבוהה של דיוק וחזרה, אשר בתורו הופך את התהליך לחסכוני ביותר וניתן להרחבה.